ভারতীয় দলের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের নিরিখে বলা যেতে পারে যে সাফল্যের থেকে এখানে হতাশার পরিমাণ বেশি। ২০১১ সালে টিম ইন্ডিয়া (Team India) শেষবার বিশ্বকাপ জিতেছিল। এরপর ১২ বছর কেটে গিয়েছে। ২০১৫ এবং ২০১৯ সালের বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল থেকে ভারতীয় দলকে খালি হাতে ফিরতে হয়েছিল। শেষবার আইসিসি ট্রফিতে জয় পাওয়ার পর দশ বছর কেটে গিয়েছে। ২০১৩ সালে মহেন্দ্র সিং ধোনির (MS Dhoni) হাত ধরে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি এসেছিল। এরপর বিরাট কোহলি জামানা এসেছে। ২০২২-এর গোড়ায় বিরাট তিন ফরম্যাট থেকে সরে গিয়েছেন। বর্তমানে ভারত অধিনায়ক হলেন রোহিত শর্মা। রবি শাস্ত্রীকে (Ravi Shahstri) কোচের পদ থেকে সরিয়ে রাহুল দ্রাবিড়কে (Rahul Dravid) দায়িত্ব দেওয়া হল। তাদের সময়ও আশা জাগিয়ে শুরু করে ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খোয়াতে হয়েছে। ২০২৩ এর বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের খেতাবও হাতছাড়া হয়েছে।
গত বছরে কোচ দ্রাবিড়ের (Rahul Dravid) এশিয়া কাপে প্রথম বড় পরীক্ষা ছিল। টিম ইন্ডিয়া সংযুক্ত আরব আমিরশাহির মাঠে শেষ চারের যোগ্যতা অর্জন করলেও চির প্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের বিরুদ্ধে হার তাদের প্রতিযোগিতা থেকে ছিটকে দিয়েছিল। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও এই চিত্র বদলাইনি। গ্রুপ শীর্ষে থেকে ভারত সেমিফাইনালে ছাড়পত্র আদায় করেছিল। কিন্তু তাদের ফাইনালের টিকিট আর মেলে নি। উল্টে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ১০ উইকেটে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যেতে হয়েছিল। গত জুন মাসে ইংল্যান্ডের কেনিংটন ওভালে দ্রাবিড়-রোহিত জুটির নবতম ব্যর্থতার উপাখ্যান লেখা হলো। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের (WTC) ফাইনাল ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ভারত ২০৯ রানের ব্যবধানে হেরে গেল। ক্রমাগত ব্যর্থ হওয়ার পর দ্রাবিড়কে সরানোর দাবি উঠছে। পরিবর্তন হিসাবে প্রাক্তন অজি অধিনায়ক রিকি পন্টিং-এর (Ricky Ponting) নাম আলোচনায় উঠে আসছে।
২০১৮ সালের অনূর্ধ্ব ১৯ ভারতীয় দলের কোচ হিসাবে রাহুল দ্রাবিড় বিশ্বকাপ (Rahul Dravid) জিতেছিলেন। কিন্তু সিনিয়র দলের দায়িত্ব পেয়ে তিনি সেই সাফল্য ধরে রাখতে পারেননি। বড় টুর্নামেন্টে ভারতের লাগাতার হতাশা জনক ফলই সেটার প্রমাণ। এর আগে এশিয়া কাপ এবং টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তার বিরুদ্ধে অতিরিক্ত রক্ষণাত্মক হওয়ার অভিযোগ উঠেছিল। কুড়ি-বিশের খেলার আগ্রাসী ছন্দের সাথে তার দলের ক্রিকেটাররা তাল মেলাতে পারছেন না বলে বিশেষজ্ঞরা অভিযোগ করেছিলেন। এছাড়া দলের সিনিয়র ক্রিকেটারদের বিভিন্ন সিরিজের বিশ্রাম দেওয়ার নীতির বিরুদ্ধেও আঙুল উঠেছিল। সমর্থকেরাও সোচ্চার হয়েছিলেন। এই বছরের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের (WTC) ফাইনাল ম্যাচের পর আরও তীব্র হয়েছে দ্রাবিড় (Rahul Dravid) বিরোধী আওয়াজ।
ওভালে আতস কাঁচের তলায় দ্রাবিড়ের বেশ কয়েকটি সিদ্ধান্ত এসেছে। প্রথমত সমর্থকরা জানতে চাইছেন যে টসে জিতে প্রথমে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত কেন নেওয়া হলো। এর পাশাপাশি উইকেট স্পিনারদের জন্য সাহায্য থাকার সত্বেও বিশ্বের এক নম্বর টেস্ট বোলার রবিচন্দ্রন অশ্বিনকে বাইরে রেখে চার পেসার নীতি কেন নেওয়া হলো? তা নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে। হেরে যাওয়ার পর দ্রাবিড়ের দিকে এই প্রশ্ন ছুড়ে দেওয়া হয়েছিল। তার দেওয়া জবাব কারোরই মনঃপূত হয়নি। গত শনিবার অতিরিক্ত পরীক্ষা-নিরীক্ষা করতে গিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে বার্বাডোজের মাঠে টিম ইন্ডিয়ার (Team India) ছয় উইকেটে হার সমর্থকেরা মানতে পারছেন না। ট্যুইটারে Sack Dravid হ্যাশট্যাগ ট্রেন্ড করেছে।
বর্তমানে ভারতীয় ক্রিকেট এক যুগ পরিবর্তনের সন্ধিক্ষণে দাঁড়িয়ে। একাধিক বড় রদবদল দেখা যাচ্ছে। টেস্ট একদিনের ক্রিকেট এবং টি-টোয়েন্টি এই তিন দলে সিনিয়রদের জন্য দরজা আস্তে আস্তে বন্ধ হচ্ছে। এর পরিবর্তে টিম ইন্ডিয়া (Team India) জুনিয়রদের সুযোগ দেওয়ার পথে হাঁটছে। বাদ দেওয়া হয়েছে চেতেশ্বর পূজারা (Cheteshwar Pujara), উমেশ যাদবদের (Umesh Yadav)। ইশান কিষান, যশস্বী জয়সওয়াল, মুকেশ কুমাররা সুযোগ পাচ্ছেন। নির্বাচক মণ্ডলীতেও বদল এসেছে। চেতন শর্মা স্টিং অপারেশনে জড়িয়ে ইস্তফা দেওয়ার পর ভারতীয় প্রাক্তনী অজিত আগরকারকে নয়া দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। এবার বদল আসতে পারে কোচের পদে। ভারতের মধ্যমানের পারফরম্যান্সকে শ্রেষ্ঠত্বের দিকে এগিয়ে নিয়ে যেতে হলে রাহুল দ্রাবিড়কে সরিয়ে রিকি পন্টিং-কে (Ricky Ponting) কোচ করা হতে পারে।
অজি কিংবদন্তি পন্টিং (Ricky Ponting) কোচিং জগতের সাথে পরিচিত। এর আগে তিনি অস্ট্রেলিয়া জাতীয় দলের পরামর্শদাতার ভূমিকায় ছিলেন। বেশ কয়েক বছর তিনি দিল্লি ক্যাপিটালস (DC) দলে কোচের হটসিটে রয়েছেন। দিল্লি দলে কাজ করার সুবাদে তার ভারতীয় পরিবেশ এবং ক্রিকেটারদের সম্বন্ধে সম্যক ধারণা রয়েছে। কোচ হিসাবে টিম ইন্ডিয়াকে সাফল্য এনে দিতে পন্টিং-এর পুঁজি তার বিপুল অভিজ্ঞতা হতে পারে। তিনি হলেন বিশ্বের সর্বকালের অন্যতম সেরা ব্যাটার। তার ঝুলিতে ৭১ টি শতরান রয়েছে। এছাড়াও তিনি তিনটি একদিনের বিশ্বকাপ জিতেছেন। এর মধ্যে অধিনায়ক হিসেবে দুটি জিতেছেন। জয়ের জন্য প্রয়োজনে কিভাবে নির্মম হতে হয় পন্টিং সেটা ভালোই জানেন। তীরে এসে তরী ডোবা প্রায় অভ্যাসে পরিণত করে ফেলা টিম ইন্ডিয়াকে (Team India) পন্টিং’ই বৈতরণী পার করাতে পারেন।
