ভারতীয় ফুটবলে তিনি হলেন বিস্ময় প্রতিভা। সুনীল ছেত্রীর পর তাকেই ভারতীয় ফুটবলের ব্যাটন বওয়ার হিসাবে ভাবা হচ্ছে। সৌদি প্রো লিগের একাধিক ক্লাবের তরফ থেকে সেই সাহাল আবদুল সামাদকে নিয়ে উৎসাহ প্রকাশ করা হয়েছে।এখন বিশ্বের অন্যতম জনপ্রিয় লিগ হল সৌদি লিগ। ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর আগমনের আগে থেকেই মধ্যপ্রাচ্যের এই লিগে তারকাদের ভিড় জমছিল।
তবে ইউরোপ থেকে নামি ফুটবলারদের আগমনের এক্সোডাস খুলে দিয়েছে সিআরসেভেনের আগমন। এখন মার্সেলো ব্রজভিচ, করিম বেনজিমা, রুবেন নাভাস, রবার্তো ফিরমিনহো, সাদিও মানে, তালিসকা, জোটাদের মত সুপারস্টারদের ঠিকানা হল সৌদি প্রো লিগ। আর এবার সেই লিগের তরফ থেকেই ভারতীয় ফুটবলের আগামীর পোস্টার বয় সাহাল আবদুল সামাদের জন্য বড়সড় উৎসাহ প্রকাশ করা হলো।
মোহনবাগান সুপারজায়ান্টস তদবির
সাহালের জন্য এমনিতেই কেরালা ব্লাস্টার্সের কাছে মোহনবাগান সুপারজায়ান্টস তদবির শুরু করেছিল। সাহালকে পাওয়ার জন্য সবুজ মেরুন শিবির লিস্টন কোলাসোকেও ছেড়ে দিতে তৈরি ছিল। বাগান সোয়াপ ডিলে সাহালকে চাইছিল। তবে সেই প্রস্তাব কেরালা প্রথমে নাকচ করে দেওয়ার পর সোয়াপ ডিলের সাথে ট্রান্সফার ফি-ও দিতে রাজি হয়েছিল ইস্টবেঙ্গল। ৩ কোটি টাকা ট্রান্সফার ফি দর হাঁকা হয়েছিল কেরালা ব্লাস্টার্সের তরফ থেকে।
ঘটনাটি হল, বেঙ্গালুরু এফসি, মুম্বই সিটি এফসি, ওড়িশা এফসি এমনকি চেন্নাইয়িন এফসিও সাহালের জন্য ঝাঁপিয়েছিল।তবে এবার আইএসএল ছেড়ে সাহালের ঠিকানা হতে পারে রোনাল্ডোদের লিগে। এর আগেও সাহালের কাছে বিদেশে খেলার অফার এসেছিল। আইসল্যান্ডের শীর্ষ সারির দল আইবিভি ভেস্তমানায়ে আর, এই লিগের চ্যাম্পিয়ন ক্লাব মেলবোর্ন সিটি সাহালকে চেয়েছিল। তবে দুইবারই ভিসা জটিলতার কারণে সাহালের আর বিদেশে খেলার স্বপ্ন পূরণ হয়নি। এবার সাহালের সৌদি লিগে খেলার স্বপ্ন পূরণ হবে সেটা তো সময় বলবে।
আরব আমিরশাহির আল ইত্তিহাদ একাডেমি থেকে উত্থান হয় তার। বাবা-মা দুজনেই কর্মসূত্রে আরব মুলুকে থাকতেন। তবে ওখান থেকে প্রাথমিক ফুটবল পাঠ সম্পন্ন করে কেরালায় ফিরে এসে সন্তোষ ট্রফিতে সুযোগ পেয়েছিলেন স্থানীয় পর্যায়ে ভালো পারফরম্যান্স করার সুবাদে। আর সন্তোষে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করার সুবাদে কেরালা ব্লাস্টার্স সাহালকে বি দলের জন্য সই করিয়েছিল। তারপর ভারতীয় ফুটবলে উঠে এসেছেন উল্কার গতিতে। বর্তমানে অস্ট্রেলিয়া দলের সহকারী কোচ রেনে মুলস্টেইন কেরালার কোচ থাকাকালীন বেশ কয়েকজন তরুণকে যুবদল থেকে সিনিয়র দলের অভিষেক ঘটিয়ে দেন। এর মধ্যে সাহালও ছিলেন।
তারপর আর তাকে ফিরে তাকাতে হয়নি। তারপর থেকে সাহাল ডেভিড জেমস হোক কিংবা এলকো স্যাতোরি সহ বর্তমান ইভান ভুকুমানোভিচ- প্রত্যেক কোচের নির্ভরযোগ্য অস্ত্র হয়ে উঠেছেন। আক্রমণাত্মক মিডফিল্ডার ছিলেন তিনি। তবে তিনি যেমন সেকেন্ড স্ট্রাইকার হিসেবে খেলতে পারেন তেমনি উইং ধরেও অপারেট করতে পারেন। যে কোনো দলের সম্পদ হতে পারে এমন একজন ভার্সেটাইল ফুটবলার। তাই সাহালের মত ফুটবলারকে পাওয়ার জন্য যে সকলেই মুখিয়ে থাকবে, সেটাই প্রত্যাশিত।
