সেমিতে নামার আগেই বিরাট সুখবর ভারতের! ইংল্যান্ড পাচ্ছে না বিশ্বের প্রাক্তন ১ নম্বরকে

বৃহস্পতিবারই ভারত-ইংল্যান্ড খেলতে নামছে বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে। টিম ইন্ডিয়া বড়সড় সুসংবাদ পেল দুর্ধর্ষ ইংরেজদের বিরুদ্ধে নামার আগেই। দাবিদ মালানকে ইংল্যান্ড ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে পাবে না। যিনি বিশ্বের প্রাক্তন এক নম্বর টি-টোয়েন্টিতে। শ্রীলঙ্কা ম্যাচে মালানকে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল খোঁড়াতে খোঁড়াতে।

ইংল্যান্ড শিবিরের তরফে সোমবার মঈন আলি এই খবর কনফার্ম করেন। বিবিসিকে তিনি জানিয়ে দিয়েছেন,“গত কয়েক বছর ধরেই ও আমাদের অন্যতম সেরা ক্রিকেটার। পুরোটা জানি না। তবে ওঁকে দেখে মোটেই ভালো লাগছে না এই মুহূর্তে। গতকাল স্ক্যান করতে গিয়েছিল ও। তারপরে ফেরার পর পুরোটা জানি না। তবে অবস্থা মোটেই ভাল নয়।”

ইংরেজ এই ব্যাটার নিজের সেরা ফর্মে নেই চলতি টুর্নামেন্টে। আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে তার সর্বোচ্চ স্কোর ৩৭ বলে ৩৫ রান। জানা গিয়েছে, তিনি ভারত ম্যাচে নামতে পারবেন না, কুঁচকিতে চোট পাওয়ায়। ১৫ তম ওভারে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে বাউন্ডারি আটকাতে গিয়ে এই তারকা চোট পান। রান চেঞ্জ করার সময়ও তিনি মাঠে নামেননি। ব্রিটিশ প্রচার মাধ্যম সূত্রের খবর দলের সাথে ওপেনার হিসেবে যাওয়া ফিল সল্টকে ভাবা হচ্ছে মালানের বিকল্প হিসেবে।

চলতি বিশ্বকাপে কোন রকমে ইংল্যান্ড সেমিতে পৌঁছেছে। হারতে হয়েছিল আয়ারল্যান্ডের কাছে। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে শেষ ম্যাচে জিতে সেমিফাইনালে কোয়ালিফাই করেছে। অস্ট্রেলিয়া ছিটকে গিয়েছে নেট রান রেটের সামান্য ব্যবধানে।

ভারতের বিরুদ্ধে সেমিফাইনালে এমন অবস্থায় ইংরেজরা মোটেই ফেভারিট নন। মঈন আলি অবশ্য বলেছিলেন, “ইংল্যান্ড আন্ডারডগ হিসাবেই মাঠে নামবে। গোটা বছর জুড়েই ভারত খুব ভালো খেলছে। এই টুর্নামেন্টেও ওঁরা ভালো খেলার ধারাবাহিকতা ধরে রেখেছে। সত্যি কথা বলতে আমরা কিছুটা পিছিয়েই মাঠে নামব।”

যাই হোক, ইংল্যান্ড একই দল খেলাচ্ছে গোটা টুর্নামেন্ট জুড়ে। এমনিতেই চোটের কারণে স্কোয়াডে নেই জনি বেয়ারস্টোর মত তারকা। রিস টপলিও বিশ্বকাপের ঠিক আগে চোটের শিকার হন। প্রথম এগারোয় ইংল্যান্ডকে ভারতের বিরুদ্ধে ম্যাচে বদল আনতে হবে। বড় ম্যাচে মালানের অভিজ্ঞতা ফ্যাক্টর হতে পারত। সেমিফাইনালের আগে তাকে হারানো ইংল্যান্ডের কাছে নিঃসন্দেহে বড় ঝটকা।