খুব একটা ভালো কাটেনি গতবারের ক্লাব ফুটবল মরশুম। তাকে মূলত বেঙ্গালুরু এফসির কোচ একজন পরিবর্ত ফুটবলার হিসেবে ব্যবহার করেছিলেন। কিন্তু আমরা একজন অন্য সুনীল ছেত্রীকে (Sunil Chhetri) জাতীয় দলে দেখতে পাই। প্রতিপক্ষ যতই দুর্বল হোক না কেন এবং যত তরুণ প্রতিভাই ভারতীয় দলে থাক না কেন, সুনীল ছেত্রী ৮০-৯০ শতাংশ সময় গোল ছাড়া ভারতীয় দলের (Indian Football Team) জয় পাওয়া হয়ে ওঠে অসম্ভব।
গত দুই মাসে ভারত সাফ কাপ এবং ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। সুনীল ছেত্রী দুটি টুর্নামেন্ট মিলিয়ে সাতটি গোল করেছেন। তারমধ্যে ভারতকে ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপে ফাইনাল জেতানো গোলটিও রয়েছে। এই মুহূর্তে তার আন্তর্জাতিক গোল সংখ্যা হল ৯২। অবসর না নেওয়া তারকা ফুটবলারদের মধ্যে আন্তর্জাতিক গোলসংখ্যার দিক থেকে ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো এবং লিওনেল মেসি শুধুমাত্র তার থেকে এগিয়ে রয়েছে।
সম্প্রতি একটি সাক্ষাৎকারে এইসব বিষয় নিয়ে সুনীল ছেত্রী কথা বলেছেন। সেখানে তাকে ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো এবং লিওনেল মেসি সম্পর্কে প্রশ্ন করা হয়েছিল। সুনীল সেই প্রশ্নের উত্তরে এমন এক কথা বলেছেন জানি ফুটবল ভক্তদের মধ্যে বিশেষ করে প্রতিবেশী দেশ বাংলাদেশ এবং পাকিস্তানের ভক্তদের মধ্যে অত্যন্ত বেশি জল্পনা হচ্ছে।
সুনীল ছেত্রী বলেছেন, “ব্যক্তিগতভাবে আমি অত্যন্ত সম্মান করি মেসি ও রোনাল্ডোর মতো ফুটবলারদের। তারা হলো কিংবদন্তি। প্রশ্নটা যদি এমন হয় যে নিজের দেশে যা শেখায় মাঠে নেমে নিজের সেরাটা দেওয়ার, তাহলে আমি সেই প্রশ্নে তাদেরকেও পিছনে ফেলে দিতে পারি।” অর্থাৎ সুনীল ছেত্রী বোঝাতে চাইছেন যে দেশের হয়ে মেসি বা রোনাল্ডোর থেকে তিনিও কোন অংশে কম আবেগী নন।
তবে অনেকেই এই মন্তব্যের অপব্যাখ্যা করেছেন। কেউ কেউ বলেছেন যে সুনীল বোধহয় নিজেকে এখন মেসি বা রোনাল্ডোর থেকে এগিয়ে রাখছেন। কিন্তু এই মন্তব্যের আসল অর্থই তারা বোঝেনি। আপাতত ভারতীয় দল সুনীল ছেত্রীর নেতৃত্বে এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে ভালো পারফরম্যান্স করার লক্ষ্যে রয়েছে। তারপর হয়তো জাতীয় দলের হয়ে সুনীল ছেত্রী ফুটবলকে বিদায় জানাতে পারেন।
