ভারতীয় ক্রিকেটের দুই প্রাক্তন অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় এবং বিরাট কোহলির মধ্যে সম্পর্কটা যে আর সহজ নেই সেটা দিনের আলোর মতো পরিষ্কার। কে বলবে একটা সময়, এই দুজন একই অনুষ্ঠানের মঞ্চো আলো করে বসে থাকতে দেখা যেত? মঞ্চে সৌরভ মাইক হাতে জানিয়েছিলেন যে তিনি বিরাটকে দেখতে চান ২০১৯-এর বিশ্বকাপের অধিনায়ক হিসাবে। সুখের সেই দিন আজ অতীত হয়ে গেছে। আজ ভারতীয় দলের অধিনায়কত্ব প্রসঙ্গে দুই তারকার মধ্যে প্রকাশ্যে কোন্দল।
সৌরভ বিসিসিআই সভাপতি হিসাবে অধিনায়ক বিরাটের সাথে নাকি অসহযোগিতা করেছেন। বাধ্য করেছেন তাকে নেতৃত্ব ছাড়তে। এমনটা ইঙ্গিত করে কোহলি সাংবাদিক সম্মেলন করেছিলেন। যদিও বাংলার মহারাজ পালটা সংবাদ মাধ্যমের সামনে কিছু জানাননি। তিনি নীরব থাকলেও সম্প্রতি প্রাক্তন নির্বাচক প্রধান চেতন শর্মা এক বেসরকারি টিভি চ্যানেলের স্টিং অপারেশনের বিস্ফোরক তথ্য সামনে আনেন। তিনি জানিয়েছেন, কেবল সৌরভ বোর্ড প্রেসিডেন্ট নন, বিরাটকে সরানোর পক্ষপাতী ছিলেন নির্বাচকমন্ডলীর সকলেই। কোহলি সাংবাদিক সম্মেলন করেছিলেন সৌরভের বিরুদ্ধে কাদা ছোঁড়াছুঁড়িতে নামতেই। কি প্রকৃত তথ্য, অবশ্য সেটা সামনে আসেনি গোটা ঘটনাটি ঘটে যাওয়ার এক-দেড় বছর পরেও।
ভারতীয় ক্রিকেটে নেতৃত্ব নিয়ে দড়ি টানাটানিতে যে অচলাবস্থা সৃষ্টি হয়েছিল সেটা কেটে গিয়েছে। রোহিত শর্মা নেতার দায়িত্ব পেয়েছেন। বিসিসিআইতে নিজের মেয়াদ কাটিয়ে সৌরভ বর্তমানে দিল্লী ক্যাপিটালস ফ্র্যাঞ্চাইজির ‘ডায়রেকটর অফ ক্রিকেট’ পদে আছেন। তবে বিরাট যে এখনো পুরনো তিক্ততা ভোলেননি, সেটা আজ আবারও তার আচরণে বোঝা গেল। আজ চিন্নাস্বামীর মাঠে দিল্লি ক্যাপিটালস মুখোমুখি হয়েছিল বিরাটের ব্যাঙ্গালুরুর। এই ম্যাচে ব্যাঙ্গালুরু ২৩ রানে জয় পায়। বিরাট কোহলি অর্ধশতরান করেন।
আজ অনেকদিন পর ৩৩ বলে ৫০ রানে পৌঁছে আগ্রাসী উদযাপনে মাততে দেখা গিয়েছে। দিল্লি ডাগআউটার দিকে ব্যাটের হাতল ধরে তাকে বিশেষ অঙ্গভঙ্গি করতে দেখা যায়। আসলে এই বিশেষজ্ঞ ভঙ্গিটি সৌরভের উদ্দেশ্য ছিল, সমাজ মাধ্যমে ম্যাচ চলাকালীনই শুরু হয়েছিল এমন আলোচনা। খেলা শেষে আবারো একবার দুজনের দ্বন্দ্ব প্রকাশ্যে এসে পড়ল।
দুই দলের ক্রিকেটার, সাপোর্ট স্টাফরা ক্রিকেটীয় রীতি মেনে একে অন্যের সাথে হ্যান্ডশেক করেছিলেন। সৌরভ ছিলেন দিল্লি কোচ রিকি পন্টিং- এর পিছনে। তিনিও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু ক্রিকেটারদের সাথে হাত মেলাচ্ছিলেন। পন্টিং- এর সাথে বিরাট ঠিকই হাত মেলান, মাথা ঝুকিয়ে কিছু বলতে দেখা গিয়েছিল। কিন্তু এরপরেই ক্যামেরায় ধরা পড়ে যে সৌরভকে উপেক্ষা করেই বিরাট কোহলি সামনের দিকে এগিয়ে যান। মহারাজের মুখে কোন রকম প্রতিক্রিয়া পাওয়া যায়নি। তবে দুই তারকার সম্পর্কের শৈত্য ভরা মাঠের মধ্যে প্রকাশ হয়ে পড়ায় সমাজ মাধ্যমে এরই মধ্যে সেটাকে নিয়ে আলোচনা শুরু হয়েছে।