Asia Cup 2023: ভারতের এই তরুণ প্রতিভা ওডিআই ফরম্যাটে তার প্রথম ডাক পেয়েছে, ৩০ আগস্ট থেকে শুরু হতে যাওয়া বহুল প্রত্যাশিত এশিয়া কাপ ২০২৩ (Asia Cup 2023) টুর্নামেন্টের জন্য ১৭ সদস্যের দলে জায়গা পেয়েছেন। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টিতে তিনি ধারাবাহিক পারফরম্যান্স এর জন্য সমর্থক এবং নির্বাচক উভয়কেই তাক লাগিয়ে দিয়েছিলেন, যার ফলে তিনি আন্তর্জাতিক মঞ্চে অভিষেক করেছিলেন। এশিয়া কাপের দলে তার অন্তর্ভুক্তি একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হলেও, পঞ্চাশ ওভারের ফরম্যাটে তিনি প্রথমবারের মতো উপস্থিত হবেন কিনা তা নিয়ে প্রশ্ন অনিশ্চিত।
আমরা এতক্ষণ ধরে যার কথা বলছি, তিনি আর কেউ নন ভারতীয় ক্রিকেট দলের তরুণ তুর্কি বাঁ-হাতি কেন আর তিলক ভার্মা (Tilak Varma)। পাশাপাশি, দুই অভিজ্ঞ খেলোয়াড় শ্রেয়াস আইয়ার (Shreyas Iyer) এবং কেএল রাহুল (KL Rahul) দলে ফেরার মানে হল মিডল অর্ডারের পদ খালি হওয়ার সম্ভাবনা কম।
এমনকি রাহুল সম্পূর্ণ ম্যাচ-ফিটনেস অর্জন না করলেও, টিম ম্যানেজমেন্ট অন্য সিদ্ধান্ত না নিলে সূর্যকুমার যাদব (Surya Kumar Yadav) তিলক ভার্মার চেয়ে এগিয়ে থাকবেন। প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার এবং বিশ্বকাপ বিজয়ী কৃষ্ণমাচারী শ্রীকান্ত (Krishnamachari Srikkanth) আশা করেন যে ভার্মা এশিয়া কাপে তার সুযোগ পাবেন, এমনকি এই প্রতিযোগিতা টিম ম্যানেজমেন্টকে যে কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হবে তা তুলে ধরে।
শ্রীকান্ত তার ইউটিউব চ্যানেলে বলেছেন, “তিলক ভার্মা কে কোন বড় টুর্নামেন্ট অথবা কোন বড় ম্যাচে ডেভিউ করালে চলবে না। তার আগে তাকে ওয়ানডে সিরিজে খেলিয়ে নেওয়া উচিত।” তিনি আরও বলেন, “তিলক ভার্মা প্রতিশ্রুতিশীল। এশিয়া কাপ তার জন্য বড় সুযোগ। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে আমরা কেবল পারফরম্যান্সের ক্ষেত্রেই নয়, মেজাজের ক্ষেত্রেও কিছু বাস্তব প্রতিশ্রুতি দেখেছি যা তাকে প্রকাশ করবে।”
শ্রীকান্ত আরও বলেছিলেন যে তিলককে বিশ্বকাপের আগে ওডিআই খেলতে হবে, তা এশিয়া কাপ হোক বা অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সিরিজ। ভারত এবং অস্ট্রেলিয়া মার্কি গ্লোবাল টুর্নামেন্ট শুরুর ঠিক আগে দুই দল তিন ম্যাচের সিরিজের জন্য মুখোমুখি হবে। “তিলকের দুর্দান্ত সম্ভাবনা রয়েছে, একজন উজ্জ্বল খেলোয়াড় সে। তবে তাকে বিশ্বকাপ ২০২৩ (WC 2023) দলে রাখার আগে কয়েকটি একদিনের সিরিজ খেলতে হবে। আমাদের তাকে সঠিকভাবে সাজাতে হবে,” শ্রীকান্ত বলেছেন।
