২০১১ সালের ২ এপ্রিল মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামের একদিকে গ্যালারি ভর্তি দর্শকের প্রবল উত্তেজনা এবং অন্যদিকে ফাইনালের মতো হাইভোল্টেজ ম্যাচ। প্রথমে ব্যাট করতে নেমে শ্রীলঙ্কা ভারতীয় বোলারদের চাপে পড়লেও ৬ উইকেট হারিয়ে মাহেলা জয়াবর্ধনের সেঞ্চুরিতে তারা ২৭৪ রান তোলে। এরপর বীরেন্দ্র শেহবাগ (০) ও সচিন (১৮) ভারতীয় ইনিংসে শুরুতেই আউট হয়ে যাওয়ার পর তাদের জয়ের আশা প্রায় শেষ হয়ে যায়।
Chennai Super Kings | Delhi Capitals | Gujrat Titans | Kolkata Knight Riders | Lucknow Super Giants | Mumbai Indians | Punjab Kings | Rajasthan Royals | Royal Challengers Bangalore | Sunrisers Hyderabad | IPL 2023
এই পরিস্থিতিতে ম্যাচের দায়িত্ব কাঁধে তুলে নিয়েছিলেন তিন নম্বরে ব্যাট করতে নামা বাঁ হাতি ব্যাটসম্যান গৌতম গম্ভীর। এরপর ৮৩ রানের একটি গুরুত্বপূর্ণ পার্টনারশিপ গড়েন বিরাট কোহলির (৩৫) সাথে। সেই সময় ৩ উইকেট হারিয়ে ভারতীয় দলের স্কোর ছিল ১১৪, এখান থেকেও সহজ ছিল না জয়ের রাস্তা। সেদিন ভারতীয় সমর্থকরা পাঁচ নম্বরে ব্যাট করতে আসা অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনিকে তার চেনা ছন্দে দেখেছিল।
Chennai Super Kings | Delhi Capitals | Gujrat Titans | Kolkata Knight Riders | Lucknow Super Giants | Mumbai Indians | Punjab Kings | Rajasthan Royals | Royal Challengers Bangalore | Sunrisers Hyderabad | IPL 2023
ম্যাচের কঠিন পথ পার হতে হবে জেনেও শান্ত থেকে তিনি (ধোনি) নিজের খেলাটা খেলে গিয়েছিলেন। অন্যদিকে কিছুটা হলেও গম্ভীর স্বস্তি পায়। আস্তে আস্তে সেঞ্চুরির দিকে তিনি অগ্রসর হচ্ছিলেন। ততক্ষণে একটা খুশির পরিবেশ তৈরি হয়ে গিয়েছিল গ্যালারি ভর্তি সমর্থকদের মধ্যে। হঠাৎই থিসারা পেরেরার বলে গৌতম গম্ভীর (১২২ বলে ৯৭) প্যাভিলিয়নে ফিরে যান বোল্ড আউট হয়ে। মাত্র তিন রানের জন্য হাতছাড়া হয়ে যায় সেঞ্চুরি।
ধোনি ভারতীয় দলের জয়ের রাস্তাটা আরো পরিষ্কার করে ফেলেন অসাধারণ ফর্মে থাকা যুবরাজ সিংয়ের সাথে। একদিকে ধোনিকে স্ট্রাইক দিয়ে যুবরাজ সিং (২১*) রান রেট কমিয়ে আনছিলেন। অন্যদিকে ধোনিকে আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করতে দেখা যাচ্ছিল।নুয়ান কুলাসেকারাকে একটি বিশাল ছক্কা হাঁকিয়ে জয়ের জন্য চার রান বাকি থাকতেই ভারতীয় দলকে চ্যাম্পিয়ন করেন এবং ধোনি ৭৯ বলে ৯১ রানে অপরাজিত থাকেন। ম্যাচের সেরা হন ধোনি। তবে গম্ভীরকে না সেরা করে সেরা করা হয় ধোনিকে , কারণ জানালেন সৌরভ গাঙ্গুলি।
Chennai Super Kings | Delhi Capitals | Gujrat Titans | Kolkata Knight Riders | Lucknow Super Giants | Mumbai Indians | Punjab Kings | Rajasthan Royals | Royal Challengers Bangalore | Sunrisers Hyderabad | IPL 2023
ধোনির ম্যান অফ দি ম্যাচ দেওয়া নিয়ে মন্তব্য করে সৌরভ জানান, “কে ম্যাচের সেরা হবে এটি ঠিক করে ধারাভাষ্যকাররা, ওদিন আমি, রবি ভাই, সঞ্জয় ও হার্শা ছিলাম। আমাদের দুজন গৌতম কে ভোট দিয়েছিল আর দুজন ধোনিকে ভোট দিয়েছিল, দুজনের মধ্যে হয়ে যায় টাই, এর পরে ম্যাচ রেফারি ও আম্পায়ারদের পরামর্শ নেওয়া হয়, যেখানে এগিয়ে যান এম এস ধোনি। যে কারণে তাকে করা হয়েছিল ওইদিনের সেরা।”
