দুদিন আগে শেষ হওয়া ওয়েস্ট ইন্ডিজদের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ জয় করে ভারত। কিন্তু ওই সিরিজে সিনিয়রদের বদলে দলে সুযোগ পেয়েছেন জুনিয়াররা। ওয়েস্ট ইন্ডিজদের বিপক্ষে, নতুন করে ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ শুরু হয়েছে। এই সিরিজে ভারতীয় প্লেয়ারদের প্রায় সবাইকেই দেখা গেছে ছন্দে। এছাড়া ভারতীয় ক্রিকেট টিমের একদিনের খেলায় খুবই দুর্দান্ত পারফরমেন্স দেখা গেছে ২০২৩ সালে।
২০২৩ মরশুমে ভারত মোট ওডিআই ম্যাচ খেলে ৯টি এবং তার মধ্যে যেতে সাতটি এবং হাড়ে দুটি। এ বছরের আগস্টের শেষের দিকে শুরু হবে এশিয়া কাপ। এছাড়া ২০২৩ সালে একদিনের বিশ্বকাপ আয়োজিত হবে ভারতবর্ষে। ওডিআইতে বেশ ভালোই ছন্দে রয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট টিমের প্লেয়াররা। এই ৩ কারণে কেন এখন জতীয় দলে প্রয়োজন ঋষভ পন্থের যেই কারণ গুলো নিম্নে ব্যাখ্যা করা হলো।
১. উইক মিডিল অর্ডার:- ভারতের জাতীয় দলে বর্তমানে খুব একটা ভালো মিডিল অর্ডার নেই। যার ফলে ওপেনিং জুটি যদি তাড়াতাড়ি আউট হয়ে যায়, তাহলে খেলাটি জেতানোর মতো অত শক্ত পোক্ত মিডিল অর্ডার নেই ভারতে। কিন্তু যখন ঋষভ পন্থ ছিল তখন ভারতের মিডিল অর্ডারে একটি শক্ত খুঁটি ছিল। ভক্তরা জানতো পন্থ ক্রিজে থাকা মানে ম্যাচ জেতার আসা। কিন্তু এখন দলে তার মতো কেও নেই, দলের খুঁটি হিসাবে।
২. টেস্ট ফরম্যাটে সেরা:- ঋষভ পন্থ এমনই একজন যে ক্রিকেটের সব থেকে কঠিন ফরম্যাটকে সব থেকে সহজ ভাবে, এবং সব থেকে দুরুত শিখেছেন। টেস্ট ক্রিকেটকে কিভাবে টি-টোয়েন্টি হিসাবে খেলতে হয় ঋষভ পন্থই দেখিয়েছেন। টেস্ট ক্রিকেটে তার অবদান কখনোই ভোলার নয়। মনে পড়ে ২০২১ সালের বর্ডার গাভাস্কার ট্রফির কথা, ভারত যখন রোহিত, ভিরাটদের মতো ব্যাটসম্যানকে হারিয়ে বিপদের মুখে তখন এই ছেলেটা একাই দলের হাল ধরে রাখে এবং ম্যাচটি যেটাই।
৩. ঋষভ পন্থ ছাড়া কোনো বিকল্প নেই:- ভারতীয় ক্রিকেট টিমের বর্তমানে পন্থের মতো মিডিল অর্ডার ব্যাটসম্যান এবং ফিনিশার নেই। পন্থ যত দিন না সুস্থ হচ্ছেন ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড ততো দিন দুশ্চিন্তায় থাকবে। সামনে এশিয়া কাপ এবং বিশ্বকাপ ঋষভ পন্থ এশিয়া কাপ না খেললেও বিশ্বকাপ খেলতে পারে জানা গেছে, যদি ঋষভ পন্থ বিশ্বকাপ খেলে তাহলে, ভারত একটি শক্ত খুঁটি পাবে।
ঋষভ-এর ইন্টারন্যাশনাল ক্যারিয়ারের দিকে তাকালে, ৩৩ টেস্টে ৫৬ ইনিংস খেলে ২২৭১ রান করেন ৪৩.৬৭ গড়ে। এবং ওডিআই তে ৩০ ম্যাচে ২৬টি ইনিংস খেলে ৩৪.৬ গড়ে ৮৬৫ রান করেছেন। এছাড়া টি-টোয়েন্টিতে ৬৬ ম্যাচে ৫৬ ইনিংসে ৯৮৭ রান করেন, ২২.৪৩ গড়ে।
