কেকেআর আইপিএলে খেলতে নামছে এক ঝাঁক প্রতিশ্রুতিমান তারকাকে নিয়ে। তবে কেকেআরের সমস্যা হল অভিজ্ঞতা সম্পন্ন প্লেয়ারের অভাব দলে। দলে আন্দ্রে রাসেল, সুনীল নারিন, টিম সাউদি, সাকিব আল হাসানরা থাকলেও ক্রিকেট মহলের দেশীয় তারকাদের অভিজ্ঞতা নিয়ে সংশয়ে রয়েছে।
সম্ভবত গোটা আইপিএলেই ক্যাপ্টেন শ্রেয়স আইয়ার খেলতে পারবেন না। নীতিশ রানাকে নেতৃত্ব দিতে দেখা যাবে। এই অবস্থায় আকাশ চোপড়া বড়সড়ো মন্তব্য করে ফেললেন কেকেআরের ভবিষ্যৎ নিয়ে। প্রাক্তন এই ক্রিকেটারের কাম ধারাভাষ্যকর জানিয়ে দিলেন নিজের ইউটিউব চ্যানেলে, এবারও কেকেআরের পক্ষে কাপ জেতার সম্ভাবনা ক্ষীন।
তিনি বলেছেন, “কোথায় ফিনিশ করবে কেকেআর? কেকেআর প্লে-অফে পৌঁছাক আমরা সকলেই চাই। তবে আদেও কি সেটা হবে? আমার মতে ওদের ৫০-৫০ সম্ভাবনা। আসলে এই দলটি জিততে জানে। এই দলটি দু’বার আইপিএল চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। ২০২১-এ একটা ম্যাচ খারাপ খেলেও তারা ফাইনাল উঠেছে। তবে আমার এবার মনে হচ্ছে, কেকেআর ফিনিশ করবে লিগ টেবিলের মাঝামাঝি।”
শ্রেয়স আইয়ারের চোটের জন্য কেকেআর বড়সড় ধাক্কা খেয়েছে। বর্ডার গাভাস্কার ট্রফিতে খেলার সময় শ্রেয়স চোট পেয়েছিলেন। দিল্লি এবং আহমেদাবাদ টেস্ট তো আছেই তিনি ওয়ানডে সিরিজেও খেলতে পারেননি। ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, লোয়ার ব্যাকে পুরোনো চোটের জায়গায় তিনি আবার চোট পেয়েছেন। অস্ত্রোপচারের পথে হাঁটলে কমপক্ষে ৩-৪ মাস শ্রেয়সকে মাঠের বাইরে কাটাতে হবে।
নীতিশ রানাকে ক্যাপ্টেন ঘোষণা করার সময় কেকেআর জানিয়ে দিয়েছে, ফ্র্যাঞ্চাইজিরা আশা করেছেন, আইপিএলের কোনো না কোনো পর্যায়ে শ্রেয়সকে পাওয়ার বিষয়ে। এই অবস্থায় আকাশ চোপড়ার বক্তব্য, শ্রেয়সকে পাওয়ার উপরে কেকেআরের সাফল্য অনেকটা নির্ভর করবে। তিনি জানিয়েছেন, “শ্রেয়স আইয়ার যদি ফিট না হয়ে ওঠেন, তাহলে বেশি দূর যাবে না এই দল, লিখি নিতে পারো। শ্রেয়সের ফিট হয়ে ওঠা কলকাতার পক্ষে বড্ড জরুরী।”
গতবার ভালো মানের উইকেট রক্ষক ব্যাটসম্যানের অভাব কেকেআরকে ভুগিয়ে ছিল। কেকেআর শেলডন জ্যাকসন, স্যাম বিলিংস এবং বাবা ইন্দ্রজিৎদের উপর ভরসা করে ডুবেছিল। এবার অবশ্য নিলাম থেকে নাইটরা একাধিক ভরসা জাগানোর মতো নাম তুলে নিয়েছে। এবার আফগানিস্তানের টি২০ স্পেশ্যালিস্ট-ব্যাটার রহমানউল্লাহ গুরবাজ যেমন আছেন তেমন রয়েছেন বাংলাদেশের জাতীয় দলের তারকা লিটন দাস। দেশীয়দের মধ্যে আছেন নারায়ণ জগদীশন।
এই বিভাগে আকাশ চোপড়া কেকেআরকে এগিয়ে রাখছেন। জানিয়েছেন, “নতুন উইকেটকিপিং অপশন আছে কেকেআরের হাতে। গত বছর উইকেটকিপিং বিভাগ ওদের ভুগিয়েছিল। এখন রহমনুল্লাহ গুরবাজ, বিজয় হাজারে ট্রফি মাতানো নারায়ণ জগদীশন ওদের হাতে আছে। এমনকি লিটন দাসকেও আমার বেশ ভালো মানের মনে হয়।”
শনিবার মোহালিতে প্রথম ম্যাচে কেকেআর পাঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে খেলতে নামছে। বৃহস্পতিবারই সুনীল নারিন দলের সাথে যোগ দিলেন। আকাশ চোপড়া নিজের ভবিষ্যৎবাণীতে অভ্রান্ত ছিলেন কিনা, সেটা মরসশুম শেষে বোঝা যাবে!
