ভারতীয় দলের সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় ও সুনীল গাভাস্কার দুজনেই সফল অধিনায়ক। আর ফুটবলের ভক্ত দুজনেই। ফুটবলের সাথে সুনীল গাভাস্কার নিজেকে যুক্ত না রাখলেও আর্সেনালকে তিনি সমর্থন করেন। সৌরভেরও এক ছবি। তবে সৌরভের প্রতি গাভাস্কারের অভিযোগ রয়েছে। সৌরভ আর্সেনালের জার্সি নিয়ে নিয়েছে। গাভাস্কার এবার সেটা ফিরিয়ে দিতে বললেন। তিনি জানান কলকাতায় এলে জার্সিটা নেবেন।
ভারতীয় ক্রিকেট ইতিহাসে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় ও সুনীল গাভাস্কার অন্যতম দুই সফল অধিনায়ক। দুজনেই ওপেনার হিসেবে ১০ হাজারের বেশি রান করেছেন। দুজনেই ক্রিকেটের পাশাপাশি ফুটবলেরও ভক্ত। নিজেকে ফুটবলের সাথে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় সরাসরি জড়িয়ে নিয়েছেন, কিন্তু নিজেকে সুনীল গাভাস্কার কিছুটা দূরে রেখেছেন। একাধিক মিল দুই তারকার মধ্যে থাকলেও কিছু সমস্যাও আছে তাদের মধ্যে। আবার সেটা ফুটবল নিয়ে। বর্তমানে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় ক্রিকেট ও ফুটবল থেকে দূরে আছেন, BCCI থেকে বিদায়ের পর ATK মোহনবাগানের দায়িত্ব নেওয়ার কথা তিনি জানালেও তারপর থেকে এখনো পর্যন্ত দায়িত্ব নেননি। অন্যদিকে সুনীল গাভাস্কার ধারাভাষ্য করছেন।
২০১৪ সালের সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় অ্যাটলেটিকো ডি কলকাতার অন্যতম মালিক ছিলেন। এরপর বিসিসিআইয়ের প্রেসিডেন্ট হওয়ার পর তিনি ATK-র দায়িত্ব ছাড়েন। কিন্তু তিনি কাজ করে যান আইএসএল-এর ব্র্য়ান্ড অ্যাম্বাসাডর হিসেবে। এবার তিনি বিসিসিআই থেকে সরে যাওয়ার পর জানা গেছে আবার তিনি ATK মোহনবাগানের দায়িত্ব নিতে চলেছেন।
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব আর্সেনালের সমর্থক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় ও সুনীল গাভাস্কার দুজনেই। এই দুজন বছরের পর বছর ধরে সমর্থন করে চলেছেন এই ক্লাবকে। এই পরিস্থিতিতে সুনীল গাভাস্কার একটি অনুষ্ঠানে বললেন,‘আর্সেনাল সমর্থক আমি একজন, বেশি কিছু বলব না আমি, আমি আর্সেনালকে দীর্ঘদিন ধরে সমর্থন করছি। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সমর্থক আমার ছেলে, আমি ওকে মাঝেমধ্যে ক্ষ্যাপাই। আমি পছন্দ করি থিয়েরি অঁরি ও ডেনিস বার্গক্যাম্পকে। আমার অন্যতম পছন্দের ম্যানেজার আর্সেন ওয়েঙ্গার। আমাকে একটা জার্সি থিয়েরি অঁরি সই করে দিয়েছিলেন।’
এরপর তিনি সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের দিকে আলোচনার বিষয় সরিয়ে নেন। জানিয়েছেন, একটি জার্সি সৌরভ নিয়ে গেছেন, যেটা সুনীল গাভাস্কারকে অঁরি দিয়েছিলেন। ফলে সুনীল গাভাস্কার সেটা এবার ফেরত চান। তিনি সরাসরি অনুষ্ঠান থেকেই সৌরভের উদ্দেশ্যে বার্তা দেন। বললেন,‘জার্সিটা কোথায় সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়? আমি ১২ তারিখ কলকাতা যাচ্ছি এবং তুমি আমাকে এবার জার্সিটা ফেরত দেবে। কোন রকম অজুহাত আমি শুনতে চাই না। এখন তুমি বিসিসিআই প্রেসিডেন্ট নও। এখন অনেক বেশি সময় আছে তোমার হাতে। খুঁজে বের করো জার্সিটা, যেটা আমাকে অঁরি দিয়েছিল এবং সেটা আমাকে ১২ তারিখ দিয়ে দাও। ভারত ও শ্রীলঙ্কার মধ্যে ম্যাচ ১২ই জানুয়ারি কলকাতায় আয়োজিত হবে। সেখানে সুনীল গাভাস্কার ধারাভাষ্য করবেন।