২০১৯ সালে বিতর্কিত বাউন্ডারি কাউন্ট নিয়মে ইংল্যান্ড একদিনের বিশ্বকাপ (ICC World Cup) জিতেছিল। নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে দিয়ে ইওন মর্গ্যান, বেন স্টোকসরা কাপ জিতে ছিলেন। চার বছর অপেক্ষার পর এবার ক্রিকেটের সর্বোচ্চ প্রতিযোগিতা ফিরছে। প্রতিযোগিতার আসর ভারতের মাটিতে বসতে চলেছে। বিশ্বকাপ ২০২৩-এর শেষের দিকে শুরু হওয়ার কথা থাকলেও বছরের গোড়া থেকেই প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে দলগুলি। ১২ বছর পর ভারত বিশ্বকাপ আয়োজনের দায়িত্ব পেয়েছে। এর আগের বার অর্থাৎ ২০১১ সালে মুম্বইয়ের ওয়াংখেড়েতে ‘মেন ইন ব্লু’ শ্রীলঙ্কাকে ঐতিহাসিক ফাইনালে ছয় উইকেটে হারিয়ে দিয়ে ট্রফি জিতেছিল। দেশের অগণিত ক্রিকেটপ্রেমী এবারও প্রিয় তারকাদের থেকে সেই মায়াবী রাত ফিরিয়ে আনার আবেদন জানাচ্ছে।
বিশ্বকাপে বিরাট কোহলিরা (Virat Kohli) হোম অ্যাডভান্টেজ সাথে পাবেন। ২০১১ সালে প্রথম আয়োজক হিসাবে টিম ইন্ডিয়া বিশ্বকাপ জিতেছিল। তারপর থেকে যেন দস্তুর হয়ে পড়েছে আয়োজক দেশের জয়। ২০১৫ সালে অস্ট্রেলিয়া জিতেছিল, ২০১৯ সালে ইংল্যান্ড জিতেছিল। এবার ভারতের সামনে সেই ধারা অক্ষুন্ন রাখার চ্যালেঞ্জ। ২৮ বছরের অপেক্ষা মিটিয়ে মহেন্দ্র সিং ধোনি (MS Dhoni), যুবরাজ সিং’রা (Yuvraj Singh) ২০১১ সালে ট্রফি ঘরে এনেছিলেন। এবার সেই কৃতিত্বকে ছুঁয়ে ক্রিকেটের দুনিয়ায় অমরত্ব লাভের লড়াই রবীন্দ্র জাদেজা, হার্দিক পান্ডিয়াদের (Hardik Pandya) কাছে। বিশ্বকাপ অধিনায়ক রোহিতের (Rohit Sharma) কাছেও বড় চ্যালেঞ্জ। সীমিত ওভারের খেলায় ট্রফি জিতলেও তার কাছে এখনো বিশ্বকাপ অধরা রয়েছে। দেশের মাটি তিনিও এবার সেই অধরা মাধুরীকে ছুঁতে চাইবেন।
এশিয়া কাপ আয়োজন নিয়ে প্রতিদিন পাকিস্তান বনাম ভারত লড়াই নতুন মোড় নিচ্ছিল। ভারতীয় দল পরিষ্কার জানিয়ে দিয়েছিল যে পাকিস্তানে তারা এশিয়া কাপ খেলতে যাবে না। এরপরেও এই নিয়ে বিস্তর আলাপ আলোচনা হয়েছে, কিন্তু কোন সমাধান সূত্র পাওয়া যায়নি। পাকিস্তান বোর্ডের প্রধান নাজম শেঠি (Najam Sethi) পাল্টা ভারতে বিশ্বকাপ বয়কটের দাবি করেন। ভারতের মাটিতে তারা বিশ্বকাপ খেলতে চাইছিলেন না। কিন্তু চিঁড়ে শেষমেশ ভিজেছে। বাবর আজম’রা (Babar Azam) ভারতে আসবেন। ক্রিকবাজ সূত্রে এমনটাই শোনা গিয়েছে। আগামী ১৫ই অক্টোবর পাকিস্তান ভারতের মুখোমুখি হবে। ১ লাখ ৩২ হাজার আসন বিশিষ্ট নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়াম বিশ্বকাপের মেগা ম্যাচের আয়োজনের দায়িত্ব থাকতে পারে।
গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারত অভিযান শুরু করেছিল পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে। কিন্তু এবার পাক ম্যাচের আগেও কোহলি (Virat Kohli), রোহিত শর্মারা (Rohit Sharma) মাঠে নামার সুযোগ পাচ্ছেন। শোনা গিয়েছে এবারের বিশ্বকাপে ভারত অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে অভিযান শুরু করতে চলেছে। কয়েকদিন আগেই পাঁচ বারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন অজিরা ভারতের মাটিতে ভারতকে হারিয়ে দিয়ে একদিনের সিরিজে দেশে নিয়ে গিয়েছে। তাই ভারতের কাছে বিশ্বকাপের শুরুটা সহজ না হওয়ার সম্ভাবনাটাই বেশি। চেন্নাইয়ের চিপক স্টেডিয়ামে বিশ্বমঞ্চে টিম ইন্ডিয়ার প্রথম ম্যাচটি আয়োজিত হওয়ার সম্ভাবনা আছে।
নিউজিল্যান্ড এবং ইংল্যান্ড মাঠে নামবে ২০২৩ সালের বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে। এবার প্রতিযোগিতার আসর বসবে ১২ টি মাঠে। মুম্বইয়ের ওয়াংখেড়ে ২০১১ সালের ফাইনাল আয়োজন করেছিল। সেখান থেকে এবার খেতাবী লড়াই সরতে চলেছে। সম্ভবত ফাইনাল আহমেদাবাদেই হবে। তবে মুম্বাইয়ের ভাগ্যে যে একটি সেমিফাইনাল জুটছে তা এক প্রকার নিশ্চিত। এছাড়াও পাকিস্তান সম্পর্কে এক বড় তথ্য জানা গিয়েছে। পাক দল নিজেদের ম্যাচগুলি চেন্নাই এবং কলকাতায় খেলতে চেয়েছিল। শোনা গিয়েছে আহমেদাবাদ, হায়দ্রাবাদ, চেন্নাই এবং বেঙ্গালুরুতে পাকিস্তানের খেলা রাখা হতে পারে। অর্থাৎ চেয়েও বাবর, রিজওয়ানরা ইডেন গার্ডেন্স পাচ্ছেন না।