তখন কার সময়ের পূর্বাঞ্চল দলের নির্বাচক ছিলেন সাবা করিম (Saba Karim)। নির্বাচক সাবা করিম (Saba Karim) দাবি করেন সৌরভ গাঙ্গুলীর (Sourav Ganguly) জন্যই মহেন্দ্র সিং ধোনির (MS Dhoni) জাতীয় দলে অভিষেক করতে দেরি হয়েছিল। এছাড়া বাংলার হয়ে রঞ্জিও খেলেছেন বহুবার করিম। এছাড়া সাবার সাথে গাঙ্গুলীর খুবই ভালো সম্পর্ক ছিল।
করিম এই ঘটনাটি নিয়ে মুখ খুলে বলেন, “গাঙ্গুলী সেই সময় ভারতীয় দলের অধিনায়ক ছিলেন। সেই সময় ধোনির কথা তাকে জানিয়েছিলাম আমি। কিন্তু গাঙ্গুলি সেই কথার গুরুত্ব দেয়নি। একটাই কথা তিনি সে বলেছিল, ‘আমি ধোনির খেলা দেখিনি। সুতরাং আমি তাকে দলে নিতে পারবো না।’
২০০৫ সালে ভারতীয় দলের প্রাক্তন অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনি বাংলাদেশের বিরুদ্ধে অভিষেক করেছিলেন। কিন্তু তার এক বছর জাতীয় দলের হয়ে অভিষেকের কথা ছিল ধোনির। যেটা সৌরভ গাঙ্গুলীর (Sourav Ganguly) সিদ্ধান্তে হয়নি, বলেছেন সাবা করিম। তিনি নিজেও খুব ভালো উইকেট কিপার ছিলেন। সুতরাং মহেন্দ্র সিং ধোনিতে তার উইকেট কিপিং যাতে আরও ভালো হয় তার জন্য পরামর্শ দিয়েছেন। কিন্তু ধোনির প্রথম থেকে ব্যাটিংয়ে মন বেশি ছিল।
ধোনিকে প্রথম দেখেছিলেন করিম বিহারে অনুষ্ঠিত হওয়া একটি ম্যাচে। এছাড়া ওই ম্যাচে তার খেলা দেখে তাক লেগে গেছিল সাবার। এছাড়া সাবা সেই কথা নিয়ে বলেছেন, ” মাহির খেলা প্রথম বার দেখেই আমি বুঝে গেছিলাম যে তিনি পরবর্তীতে ক্রিকেটে একাই দাপিয়ে বেরাবেন। এছাড়া ধোনি খুবই গায়ের জোরে শর্ট মারছিলেন।” তিনি এটাও বলেন, মাহি একজন সাধারণ মানুষ নয়, তার আছে খুবই অসাধারণ প্রতিভা”।
মহেন্দ্র সিংহ ধোনির সময়ে দুজন উইকেট রক্ষক ছিলেন, যারা হলেন দীনেশ কার্তিক এবং দীপ দাশগুপ্তা। এসবের পাশাপাশি ২০০৪ সালে মাহিকে সুযোগ না দিয়ে, অস্ট্রেলিয়াতে তাদের বিপক্ষে উইকেট রক্ষক হিসেবে সুযোগ দেওয়া হয়েছিল দীপ দাশগুপ্তকে। এই সকল পুরানো স্মৃতির কথা বলেছেন সাবা করিম।
