IPL 2023 : গত ১৫ বছর ধরে এই ‘অভিশাপ’ বয়ে বেড়াচ্ছে নাইট রাইডার্স দলটি
২০০৭ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে জয়ের পর থেকেই এই সীমিত ওভারের খেলার চাহিদা অনেক বেড়ে যায় ভারতে। এ ঠিক পরের বছরই ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ অর্থাৎ আইপিএল (IPL) শুরু হয়। ২০০৮ সালের ১৮ই এপ্রিল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর (CSK) ও কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR) আইপিএলের উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল। সেখানে ১৪০ রানের বড় ব্যবধানে কেকেআর জয় পেয়েছিল।
প্রথমবার সৌরভ গাঙ্গুলী (Sourav Ganguly) দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, এরপর নীতিশ রানাকে (Nitish Rana) বেছে নেওয়া হয়েছিল গৌতম গম্ভীর (Gautam Gambhir) থেকে শুরু করে দিনেশ কার্তিক (Dinesh Kartik) এবং বর্তমানের শ্রেয়স আইয়ারের (Shreyas Iyer) অনুপস্থিতির কারণে। তবে এই দলটি একই অভিশাপ বয়ে বেড়াচ্ছে গত ১৫ বছর ধরে। আশা করা যাচ্ছে, কেকেআরের কোন তারকা এবার এই অভিশাপ থেকে পুরো দলটিকে মুক্ত করতে পারে।
আইপিএলের প্রত্যেকটি ম্যাচ গুরুত্বপূর্ণ এবং উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে থাকে। যদিও সেঞ্চুরি হাঁকানো এই সীমিত ওভারের খেলায় অতটাও সহজ নয়। তবে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটেও সেঞ্চুরি হাঁকানোর অভ্যাস গড়ে তুলেছেন এমন কিছু ব্যাটসম্যান আছেন। ব্যাটসম্যানদের আইপিএলেও সেঞ্চুরি করতে দেখা যায়। কিন্তু কোন নাইট তারকা গত ১৫ বছরে এই কৃতিত্বটি অর্জন করতে পারিনি।
এছাড়াও সাম্প্রতিক বছরগুলোতে অসাধারণ পারফরম্যান্স করেও নকআউট পর্বে কেকেআর দল টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেছে। দুবার গৌতম গম্ভীরের নেতৃত্বে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর আর কখনোই কলকাতা নাইট রাইডার্স শিরোপা জয়ের স্বাদ পাইনি। যদিও একবার কেকেআর ইয়ন মরগ্যানের নেতৃত্বে ফাইনালে উঠেছিল কিন্তু পরাজিত হয়।
উল্লেখ্য, ২০০৮ সালের আইপিএলের উদ্বোধনী ম্যাচে ব্রেন্ডন ম্যাককুলাম কেকেআরের হয়ে বিধ্বংসী ইনিংস খেলেছিলেন। তিনি আরসিবির বিরুদ্ধে মাত্র ৭৩ বলে ১৫৮ রানের একটি অপরাজিত ঐতিহাসিক ইনিংস খেলেছিলেন। তার এই ইনিংসটি ১০ টি চার এবং ১৩ টি ছক্কা দিয়ে সাজানো ছিল। এটি আইপিএলের প্রথম এবং একমাত্র সেঞ্চুরি কেকেআর দলের।
