একটা সময় তাকে ভারতীয় ক্রিকেটের অন্যতম ধারাবাহিক ব্যাটসম্যান হিসেবে ধরা হত। তার একদিনের ক্রিকেটেও সেঞ্চুরি আছে। আইপিএল চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন রাজস্থানের হয়ে। বিরাট কোহলি অস্ট্রেলিয়ান মাটিতে না থাকার সময় ক্যাপ্টেন্সি করে তার ঐতিহাসিক টেস্ট জয়ের রেকর্ড আছে। কিন্তু তারপর অন্ধকার নেমে এসেছিল অজিঙ্কা রাহানের (Ajinkya Rahane) ক্রিকেট জীবনে। একদম রান করতে পারছিলেন না। যার জন্য টেস্ট দল থেকে বাদ পড়ে যান।
কিন্তু রাহানে এবারের আইপিএলে সম্পূর্ণভাবে নিজেকে বদলে ফেলেছেন। ক্রিকেট ব্যাকরণ মেনে এমন কিছু শট মেরেছেন যা দেখে সবাই অবাক হয়ে যাচ্ছে। রবিবার ইডেন গার্ডেন্সে রাহানে ২৯ বলে অপরাজিত ৭১ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলেন কেকেআরের বিরুদ্ধে। তার ইনিংস সাজানো ছিল ছ’টি চার এবং পাঁচটি ছক্কায়।
‘টেস্ট’ খেলোয়াড় হিসাবে পরিচিত রাহানের ২৪৪.৮২ স্ট্রাইক রেট ছিল। যথারীতি সেই ইনিংসের সুবাদে তিনি ম্যাচের সেরা নির্বাচিত হন। যে দিনটার জন্য সাত বছর তাকে অপেক্ষা করতে হয়েছে। সাত বছরে এই প্রথমবার আইপিএলে ম্যাচের সেরার পুরস্কার পেলেন। তাই স্বাভাবিকভাবে এই রাহানের মধ্যে বাড়তি একটা উন্মাদনা কাজ করতে থাকে। সাথে আত্মবিশ্বাস ফুটে ওঠে চোখে-মুখে।
এবারের আইপিএলে রাহানে এখনো পর্যন্ত মোট পাঁচটি ম্যাচে খেলেছেন। ১৯৯ রান করেছেন। ১৯৯.০৪ স্ট্রাইক রেট ছিল তার। একমাত্র রান পাননি সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদের (SRH) বিরুদ্ধে। কিন্তু এটা সম্ভব হয়েছে কোন জাদু বলে? সব সময় আমি বিশ্বাস করে এসেছি, যদি মাথা পরিষ্কার থাকে, তাহলে যে কোন কিছু করা যায়। সেই জন্য স্বচ্ছ মানসিকতা নিয়ে আমি খেলতে নেমেছি। মরশুম শুরুর আগে প্রস্তুতি নিয়েছি ভালোভাবে, ভালোভাবে কাটিয়েছি প্রাক-মরশুমটা।
রাহানের এইরকম ব্যাটিং দেখে রবি শাস্ত্রী (Ravi Shastri) থেকে সুনীল গাভাসকার (Sunil Gavaskar) মুগ্ধ হয়েছেন। এমনিতেই দাবি উঠেছে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে শ্রেয়স আইয়ারের (shreyash Iyer) পরিবর্তে দলে রাহানেকে রাখার। রাহুল দ্রাবিড় (Rahul Dravid) নিজেও সেটাই চান। এখন অনেকেই দাবি করেছে রাহানেকে ফিরিয়ে আনা হোক ভারতের মাটিতে হতে চলা একদিনের বিশ্বকাপ দলে।
কাজে লাগবে তার অভিজ্ঞতা এবং ফর্ম। বিশ্বকাপে রাহানে থাকলে অবাক হওয়ার মতো কিছু থাকবে না। আইপিএলে এইরকম ব্যাটিং বজায় রাখলে তার একদিনের বিশ্বকাপে ফিরে আসাটা অসম্ভব নয়।
