মোটেই সুখের হলো না কেকেআরের জার্সিতে নেতৃত্বে অভিষেক। মোহালিতে ডার্কওয়ার্থ লুইস নিয়মের পাল্লায় পড়ে ক্যাপ্টেন নীতিশ রানা হার হজম করলেন। কেকেআরের ইনিংসের রান চেজ করবে তখন বৃষ্টি এসে আটকে দেয়, সেই সময় নাইটরা ১৬ ওভারে ৭ উইকেট হারিয়ে ১৪৬ রান তোলে। কেকেআরকে বাকি চার ওভারে ৪৫ রান তুলতে হতো। ক্রিজে সুনীল নারিন এবং সাউদি থাকলেও সেট হয়ে যাওয়া ভেঙ্কটেশ আইয়ার ও আন্দ্রে রাসেল আউট হয়ে যাওয়ায় ম্যাচের মোমেন্টাম হারিয়ে গিয়েছিল। বৃষ্টির পরে আর খেলা শুরু হয়নি। প্রয়োজনীয় রানের থেকে কেকেআর ৭ রানে পিছিয়ে ছিল। বিস্তারিত জেনে নিন Kheladhular Jogot-এর এই প্রতিবেদনে।
কেকেআরের হারের পরেই প্রশ্ন উঠেছিল ক্যাপ্টেন নীতিশ রানার নেতৃত্ব নিয়ে। তিনি প্রথমে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন শিশির ফ্যাক্টরের কথা ভেবে। তবে সেটা বুমেরাং হয়ে যায়। পাঞ্জাব ব্যাট করতে নেমে বিশাল রানের পাহাড় চাপিয়ে দেয়। ব্যাট হাতে ভানুকা রাজাপক্ষে থেকে ক্যাপ্টেন শিখর ধাওয়ান, স্যাম কুরান- সকলেই রান তুলে যান।
আর প্রশ্নটা উঠেছে এখানেই। বোলার হিসাবে আন্দ্রে রাসেল, অনুকুল রায়কে ব্যবহার করার অপশন থাকলেও ক্যাপ্টেন রানা তা করেননি। প্রথাগত পাঁচ বোলার হিসাবে তিনি উমেশ যাদব, বরুণ চক্রবর্তী, সাউদি, সুনীল নারিন এবং শার্দূল ঠাকুরকেই ব্যবহার করেছেন।
মাঝের ওভারে কেকেআর বোলাররা পাঞ্জাবের রান তোলার গতি আটকাতে পারেনি। রান লিক হচ্ছে দেখার পরেও নীতিশ রানাকে প্ল্যান ‘বি’ কাজে লাগাতে দেখা যায়নি। পাঞ্জাব শেষ চার ওভারে ৩৮ রান করে স্কোরবোর্ডে ১৯১ রান তুলে দেয়। বোলার হিসাবে অনুকূল রায় বা আন্দ্রে রাসেলকে কেন নীতিশ রানা ব্যবহার করলেন না।
নীতিশ রানা বৃষ্টি বিঘ্নিত ম্যাচে হারের পর জানিয়েছেন, “আমার মাথায় অনুকূলকে ব্যবহার করার চিন্তা এসেছিল। তবে আর সঠিক সিচ্যুয়েশন আসেনি। ইনজুরির কারণে রাসেল এখন ডেথ ওভারে বোলিং করছে না। পাঁচ বোলারেই স্থির থাকা উচিত আমার মনে হয়েছিল।”
“আসলে ভালো ব্যাটিং করেছে পাঞ্জাব। আমাদের থেকে বেশি ভালো বুঝতে পেরেছে উইকেটে চরিত্র। ম্যাচের যে কোন ফলাফল হতে পারতো বৃষ্টি না এলে। ডার্কওয়ার্থ লুইসের অঙ্ক মেলানোর জন্য ভেঙ্কটেশ দুর্ভাগ্যবশত রানের গতি বাড়াতে গিয়ে আউট হয়ে যায়। সব মিলিয়ে ম্যাচটি ভালোই হলো। আমাদের অনেক কিছু শিক্ষা দিয়ে গেল। সবে তো খেলা হলো মরশুমের প্রথম ম্যাচ।”