মহম্মদ আশরাফুল হলেন বাংলাদেশ ক্রিকেটের প্রথম আন্তর্জাতিক সুপারস্টার। ব্যাটিং স্কিলে তিনি আপামর বিশ্বকে মুগ্ধ করেছিলেন। সর্বকনিষ্ঠ বাংলাদেশি হিসাবে তিনি টেস্ট শতরানের মালিক। ব্যাটিং দুর্নীতিতে আশরাফুলের ক্রিকেট ক্যারিয়ার ধ্বংস হয়ে গিয়েছে।এবার তিনি সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের বিরুদ্ধে বাংলাদেশি সংবাদ মাধ্যমে বড়োসড় অভিযোগ আনলেন। তিনি বললেন, কথা দিয়ে মহারাজ নাকি কথা রাখেননি।
২০০৭ আইপিএলে তার প্রথম সংস্করণ হয়েছিল। সেই সময় মহম্মদ আশরাফুল ক্রিকেট ক্যারিয়ারের সেরা ছন্দ ছিলেন। বাংলাদেশের বিস্ময় ব্যাটসম্যানের দখলে ছিল মাত্র কুড়ি বলে হাফ সেঞ্চুরি করার কৃতিত্ব। সৌরভ নাকি আশরাফুলকে আইপিএলের প্রথমবার নিলামের আগে কলকাতা নাইট রাইডার্সের নেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। তবে শেষমেশ সেটা আর হয়নি।
বিস্ফোরকভাবে বাংলাদেশের সংবাদমাধ্যমে আশরাফুল বলেছেন, “২০০৭ সালে যখন আইপিএল শুরু হয়েছিল, তখন আমি বিশ্ব ক্রিকেটে দ্রুততম হাফ সেঞ্চুরি করেছিলাম। আমার প্রত্যাশা ছিল আমি হয়তো আইপিএলে বাংলাদেশ থেকে সুযোগ পাবো।”
“সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের সাথে আমার আগেই কথা হয়েছিল। দাদা বলেছিলেন – চার-পাঁচটা দল বেশি দাম দিয়ে তোকে নেওয়ার চেষ্টা করবে। আমি বলেছিলাম, বেশি দাম আমার দরকার নেই। কলটা কিন্তু আপনি কইরেন (নিলামে কল করবেন)। আশ্বাস দিয়েছিলেন সৌরভ, ‘হ্যাঁ হ্যাঁ’। পরে দেখা গিয়েছিল আমার জন্য দাদা কল না করে তাতেন্দা তাইবুকে কল করেন। বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের সাথে এই জিনিসটাই হয়। তারপর আমি আর মাশরাফি দ্বিতীয়বার সুযোগ পাই। প্রথমবার সুযোগ পেয়েছিলেন রাজ ভাই।”
কেকেআরে সফল হয়নি সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের সাথে জন বুকাননের জমানা। শেষমেশ ফ্র্যাঞ্চাইজি ছাড়তে হয় দুজনকেই। পুনেতে সৌরভ নাম লেখায়। শেষবার পুনের জার্সিতেই আইপিএল খেললেন।
খেলার জগৎ থেকে ইতি টানার পর দিল্লি ক্যাপিটালসের মেন্টর হন সৌরভ। বর্তমানে বোর্ড সভাপতির মেয়াদ শেষ হওয়ার পর আপাতত তিনি এখন দিল্লি ক্যাপিটালসের ক্রিকেট ডিরেক্টর।