বর্তমানে ক্রিকেট দুনিয়ায় বিশ্বখ্যাত ফাস্ট বোলারদের মধ্যে অন্যতম একজন হলেন অস্ট্রেলিয়ার মিচেল স্টার্ক। গত বেশ কয়েকবছর ধরে ভারতের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ IPL থেকে দূরে রয়েছেন তিনি।স্টার্কের ভাষায় আইপিএল এ খেলতে আসলে তার নিজের দেশের ক্রিকেটে সঠিকভাবে মনোসংযোগ করতে পারবেন না। আর এই কারণেই তিনি জনপ্রিয় এই ক্রিকেট লিগ থেকে নিজেকে দুরে সরিয়ে রেখেছেন। অত্যন্ত স্পষ্ট ভাবে তিনি জানিয়ে দিলেন, তাঁর কাছে অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় দলের হয়ে টেস্ট ক্রিকেট খেলাটাই অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
এছাড়াও তিনি এও আশা করেন যে আগামীদিনে দেশের তরুণ ক্রিকেটাররাও তার পথেরই পথিক হবেন।মিচেল স্টার্কের সতীর্থ বিভিন্ন ক্রিকেটার আইপিএল,বিবিএল,সিপিএল সহ একাধিক দেশের শীর্ষস্থানীয় টি-২০ লিগে খেলে বেড়ান।তবে মিচেল স্টার্ক নিজেকে সরিয়ে রেখেছেন এই লিগ গুলি থেকে।শুধুমাত্র আইপিএলই নয় তার নিজের দেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ বিবিএল এও খেলেন না তিনি।
সম্প্রতি দ্য ওভাল গ্রাউন্ডে ভারতীয় ক্রিকেট দলকে ২০৯ রানে হারিয়ে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়শিপের খেতাব জয় করেছে অস্ট্রেলিয়া।মিচেল স্টার্ক ‘দ্য গার্ডিয়ান’কে একটি সাক্ষাৎকার দিতে গিয়ে জানান, ‘আইপিএল খেলতে আমার ভালো লাগে। পাশাপাশি ইয়র্কশায়ায়ের হয়েও কাউন্টি খেলতেও আমার ভালো লাগে। কিন্তু, আমার কাছে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলাই সবথেকে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। এই নিয়ে আমার মনের মধ্যে কোনও অনুতাপ নেই। টাকা তো যাবে-আসবে। কিন্তু, আমি যে সুযোগ পেয়েছি, সেকারণে আমি কৃতজ্ঞ থাকব।’
অস্ট্রেলিয়ার ভরসাযোগ্য এই ফাস্ট বোলার আরও বলেন, ‘১০০ বছরের বেশি সময় ধরে টেস্ট ক্রিকেট খেলে আসা হচ্ছে। আমার মধ্যে একটা পরম্পরাবাদ রয়েছে। আমি আশা করব যে ভবিষ্যতের ক্রিকেটাররা টেস্ট ক্রিকেটকে আরও বেশি করে গুরুত্ব দেবেন। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে অর্থের আভিজাত্য এতটাই বেশি যে সেই আলোয় টেস্ট ক্রিকেট অনেক সময়ই ঢাকা পড়ে যায়।’
উল্লেখ্য এর আগে ২০১৫ সালে শেষবারের মতো মিচেল স্টার্ক আইপিএল-এ অংশ নিয়েছিলেন।ওই বছর রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর দলের জার্সি গায়ে চাপিয়েছিলেন তিনি। তিনি বলেন, ‘আমি আবারও যে আইপিএল খেলতে চাই, তা নিয়ে কোনও সন্দেহ নেই। তবে আমার দীর্ঘমেয়াদি লক্ষ্য এটাই হবে যে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে সবসময় যেন ভালো পারফরম্যান্স করতে পারি।’
