আইপিএল ২০২৬-এর নিলামের আগে দল ধরে রাখার সময়সীমা এখন প্রায় শেষ পর্যায়ে। ১৫ নভেম্বরের মধ্যে সব ফ্র্যাঞ্চাইজিকেই নিজেদের রিটেনশন লিস্ট জমা দিতে হবে। এই সময়েই শুরু হয়েছে গুঞ্জন—কে থাকছেন, আর কাকে ছেড়ে দিচ্ছে দল? সেই তালিকার অন্যতম আলোচ্য নাম কলকাতা নাইট রাইডার্সের (KKR) দুই তারকা—আন্দ্রে রাসেল (Andre Russell) এবং সুনীল নারায়ণ (Sunil Narine)। ক্রিকেট মহলে জোর জল্পনা, দীর্ঘদিন কেকেআরের সাফল্যের মুখ হয়ে থাকা এই দুই ক্যারিবিয়ান তারকাকে এবার হয়তো ছেড়ে দিতে চলেছে ফ্র্যাঞ্চাইজি।
ক্রিকেট বিশ্লেষক হর্ষ ভোগলে সম্প্রতি ক্রিকবাজে এক সাক্ষাৎকারে সাহসী মন্তব্য করেন। তাঁর মতে, কেকেআরের (KKR) এখন রাসেলকে মুক্ত করে নতুন করে ভবিষ্যতের দল গঠনের পথে হাঁটা উচিত। তিনি বলেন, “আমার মনে হয়, মাঝে মাঝে একজন খেলোয়াড়ের দিকে তাকিয়ে ভাবতে হয় সামনে কতটা সময় বাকি আছে। রাসেল দারুণ ক্রিকেটার, কিন্তু এখন হয়তো নতুন সূচনার সময় এসেছে।”
রাসেল-নারায়ণকে ছাড়বে KKR ?
রাসেল ২০১৪ সাল থেকে কেকেআরের সঙ্গে যুক্ত। এই সময়ের মধ্যে তিনি দলকে বহুবার ম্যাচ জিতিয়েছেন একার হাতে। নাইট জার্সিতে তিনি এখন পর্যন্ত ১৩৩টি ম্যাচ খেলেছেন, করেছেন ২৯ গড়ে রান এবং নিয়েছেন ১৩০টির বেশি উইকেট। কিন্তু গত কয়েক মরসুমে তাঁর ধার কমেছে। ২০২৩ সাল থেকে ৪২ ম্যাচে তাঁর সংগ্রহ মাত্র ৬১৬ রান, উইকেট ৩৪টি। ৩৭ বছর বয়সে আগের মতো ফিটনেস ও ছন্দ ধরে রাখা কঠিন হয়ে উঠেছে তাঁর পক্ষে।
Read More: বিতর্ক নয়, কাজেই জবাব! মহিলা ক্রিকেটে সৌরভ গাঙ্গুলির বিপ্লবী ভূমিকা
অন্যদিকে, সুনীল নারায়ণকেও নিয়ে একই রকম গুঞ্জন চলছে। কেকেআর সূত্রে জানা গিয়েছে, দলের ভাবনায় এখন বড় পরিবর্তন আসছে। নতুন প্রজন্মের ক্রিকেটারদের সুযোগ দিতে চায় ম্যানেজমেন্ট। নারায়ণ দীর্ঘদিন ধরে দলের গুরুত্বপূর্ণ অংশ, তবে গত কয়েক মরসুমে তাঁর প্রভাব অনেকটাই কমেছে। বয়স, পারফরম্যান্স ও দলের ভারসাম্য বিবেচনায় কেকেআর এবার তাঁকেও ছেড়ে দিতে পারে।
আসন্ন আইপিএলে বড় রদবদল
আইপিএল ২০২৬-এর আগে তাই কেকেআরের (KKR) জন্য বড় রদবদলের ইঙ্গিত মিলছে। দলটি হয়তো অভিজ্ঞ বিদেশিদের জায়গায় তরুণদের ওপর ভরসা রাখবে। আন্দ্রে রাসেল ও সুনীল নারায়ণের মতো কিংবদন্তি জুটি হয়তো বিদায় নেবে, কিন্তু তাঁদের অবদান চিরকালই থাকবে কেকেআরের ইতিহাসে। যদি এই সিদ্ধান্ত সত্যি হয়, তবে এক যুগের অধ্যায় শেষ হতে চলেছে ইডেনের প্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজিতে। এখন দেখার বিষয়, নতুন রূপে কেমন দল সাজায় নাইট রাইডার্স।
