রবিবার ওয়াংখেড়ের মাঠে নাইট বাহিনীরা এই মরশুমে তৃতীয় বার পরাজয়ের সম্মুখীন হয়। তবে এই ম্যাচটি মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের (MI) বিরুদ্ধে হেরে গেলেও এই ম্যাচের প্রধান আকর্ষণ ছিল ভেঙ্কটেশ আইয়ারের (Venkatesh Iyer) শতরান। গত আইপিএলে ব্যর্থ হলেও ২০২৩ আইপিএলের (IPL 2023) শুরু থেকেই আইয়ার নিজের প্রতিভার প্রতি সুবিচার করেছেন।
কেকেআরের (KKR) কোনো ক্রিকেটার ১৫ বছর পর ব্যক্তিগত শতরান করলেন। আইপিএল ইতিহাসের একদম প্রথম ম্যাচে ব্র্যান্ডন ম্যাককালামের সেঞ্চুরির পর তিন অঙ্কের রান সংখ্যায় পৌঁছাতে পারেনি নাইটের আর কোন ব্যাটার। তবে কলকাতার ক্রিকেট ভক্তদের দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটিয়েছে আইয়ারের ৫১ বলে ১০৪ রানের ইনিংসটি।
Chennai Super Kings | Delhi Capitals | Gujrat Titans | Kolkata Knight Riders | Lucknow Super Giants | Mumbai Indians | Punjab Kings | Rajasthan Royals | Royal Challengers Bangalore | Sunrisers Hyderabad | IPL 2023
আর প্রাক্তন ইংল্যান্ড ও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার ব্যাঙ্গালোর (RCB) তারকা ক্রিকেটার কেভিন পিটারসেন (Kevin Peterson) ভেঙ্কটেশের এই ইনিংসের পর তার ঢালাও প্রশংসা করেছেন। কেভিন বললেন, “আইয়ার একজন খুব লম্বা ক্রিকেটার, এবং তার উচ্চতাকে সে খুব সুন্দর ভাবে ব্যবহার করে। আমি অত্যন্ত প্রভাবিত হয়েছি তার ব্যাকফুটের খেলা দেখে। এবং স্পিনারদেরও সে ভালো খেলেছেন। তিনি হলেন একজন ৩৬০° ধরনের খেলোয়াড়।”
Chennai Super Kings | Delhi Capitals | Gujrat Titans | Kolkata Knight Riders | Lucknow Super Giants | Mumbai Indians | Punjab Kings | Rajasthan Royals | Royal Challengers Bangalore | Sunrisers Hyderabad | IPL 2023
এর সাথে কেভিন আরো বলেছেন, “মাঠের কোন অংশেই আইয়ার শট মারতে ভয় পায় না। তাকে আমরা প্রথম দেখেছিলাম দুবাইয়ে আইপিএলের ম্যাচে। আমার দেখে মনে হয়েছিল তারকা হওয়ার গুণমান আছে এই ক্রিকেটারের মধ্যে এবং আমরা আজ সেটা দেখতেও পেলাম।”