রবিবার গুজরাট টাইটান্সের বিরুদ্ধে মিডিল অর্ডার ব্যাটার রিঙ্কু সিং তার পাঁচটি ওভার বাউন্ডারির সাহায্যে শেষ ওভারে ইতিহাস তৈরি করেছেন। গতবারে চ্যাম্পিয়ন গুজরাট টাইটান্সকে তার দাপুটে ব্যাটিংয়ের সাহায্যে কেকেআর বধ করেছে। প্রত্যেক ভারতীয়দের মনে রিঙ্কু তার এই ইনিংসের মাধ্যমে জায়গা করে নিয়েছেন। সব মহল থেকে তার এই পারফরম্যান্সের পর শুভেচ্ছা আসতে শুরু করেছে।
রিঙ্কুর এই ইনিংসের প্রশংসা করেছেন কে কে আর দলের প্রধান কোচ চন্দ্রকান্ত পন্ডিত। কলকাতা নাইট রাইডার্স ফ্র্যাঞ্চাইজিদের পক্ষ থেকে সোশ্যাল মিডিয়ায় প্রকাশ করা একটি ভিডিওতে তিনি বললেন, ‘ আমি কোচ হয়েছি আমার ৪৩ বছরের ক্রিকেট ক্যারিয়ারের প্লেয়ার থেকে। এখনো আমার মনে আছে আন্তর্জাতিক এবং ঘরোয়া ক্রিকেটে দুটো ইনিংস। একটি হলো রবি শাস্ত্রীর রঞ্জি ট্রফিতে তিনি ছয়টি ওভারে বাউন্ডারি মেরেছিলেন। দ্বিতীয়টি হল, দুবাইতে জাভেদ মিয়াঁদাদের শেষ বলে ছক্কা মেরেছিলেন। তারপর আমি তোমাকে দেখলাম।’
গুজরাটের বিরুদ্ধে খেলতে নেমে কলকাতা নাইট রাইডার্স ২০৫ রানের লক্ষ্যমাত্রা পায়। কলকাতার জয়ের জন্য শেষ ওভারে ছয় বলে ২৯ রান প্রয়োজন ছিল। যশ দয়ালের বলে উমেশ যাদব একটি সিঙ্গেল নেওয়ার পর রিঙ্কুকে খেলতে দেন। শেষ পাঁচটি বলে পরপর পাঁচটি ওভার বাউন্ডারি মেরে তিনি ম্যাচ জিতিয়ে দেন। কলকাতা নাইট রাইডার্স ব্যাটাররা ৪৮ বলে অপরাজিত থাকেন। ক্রিকেট বিশ্বে বহুদিন ধরে রিঙ্কুর এই অসাধারণ পারফরম্যান্স আলোচিত হবে সে বিষয়ে কোনো রকম সন্দেহ নেই।
প্রথম বলে এক রান নিয়ে রিঙ্কুকে স্ট্রাইক দেওয়ার বিষয়ে নাইট রাইডার্সের প্রধান কোচ চন্দ্রকান্ত পন্ডিত উমেশ যাদবের প্রশংসা করেন। তার সাথে সাথে ভেঙ্কটেশ আইয়ারের দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ের জন্য প্রশংসা করেন। তিনি অধিনায়ক নীতিশ রানার প্রশংসা করতে ভোলেননি। পন্ডিত স্যার বললেন, ‘শেষ ওভারের প্রথম বলে উমেশ এক রান করে। ফলের রিঙ্কু স্ট্রাইকে আসে। খুবই বুদ্ধিমানের মতো কাজ করেছে। তখন রিঙ্কু অনেকগুলি বল খেলে ফেলে। ও সেট হয়ে যায়। এছাড়াও প্রশংসা করতেই হবে আমাদের নীতিশ এবং আইয়ারের।’
পরপর দুটি ম্যাচ জিতে নাইট বাহিনীরা লিগ টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। প্রথমে থাকা রাজস্থান রয়্যালসও দুটি ম্যাচ জিতেছিল। কিন্তু এখানে রান রেট তফাৎ গড়ে দিয়েছে। রান রেটের বিচারে রাজস্থানের থেকে কলকাতা পিছিয়ে রয়েছে। ১৪ই এপ্রিল হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠ ইডেন কলকাতা নাইট রাইডার্স খেলতে নামবে।